Alcani (idrocarburi alifatici saturi)
Gli alcani sono idrocarburi alifatici saturi interamente legati da singoli legami carbonio-carbonio. Esempi comuni nella vita quotidiana e nell’industria includono:
Metano (CH4CHX4): il componente principale del gas naturale e del biogas, comunemente usato come combustibile gassoso e anche come materia prima per la sintesi di ammoniaca, metanolo e altri prodotti chimici.
Propano (C3H8CX3HX8): il componente principale del gas di petrolio liquefatto (GPL), comunemente utilizzato come combustibile e materia prima chimica.
Butano (c4H10CX4HX10): il componente principale delle bombole di liquidi e gas portatili per accendini.
n-Pentano, Isopentano, Neopentano: Appartenenti alla famiglia degli idrocarburi alifatici a basso contenuto di carbonio C5-, sono materie prime fondamentali per l'industria petrolchimica.
Olefine (idrocarburi alifatici insaturi contenenti doppi legami carbonio-carbonio)
Le olefine contengono doppi legami carbonio-carbonio, sono chimicamente reattive e sono importanti materie prime chimiche. I rappresentanti comuni includono:
Etilene (C₂H₄CX₂HX₄): un prodotto principale dei prodotti petrolchimici, utilizzato come regolatore della crescita delle piante (agente per la maturazione della frutta) e anche una materia prima per la produzione di polietilene ed etanolo.
Propilene (C₃H₆CX₃HX₆): una materia prima per la produzione di plastica polipropilene e acrilonitrile e una materia prima di base per i tre principali materiali sintetici.
1,3-butadiene: un monomero importante per la gomma sintetica, utilizzato nella produzione di gomme sintetiche come la gomma butadiene.
Alchini (idrocarburi alifatici insaturi contenenti tripli legami carbonio-carbonio)
Gli alchini contengono tripli legami di carbonio-carbonio. Esempi comuni includono:
Acetilene (HC≡CH): comunemente noto come gas di carburo di calcio, produce una fiamma ossiacetilenica ad alta-temperatura che supera i 3000 gradi quando viene bruciato. È comunemente utilizzato per la saldatura e il taglio dei metalli ed è anche una materia prima per la produzione di plastica in cloruro di polivinile (PVC).
Propilene: può essere utilizzato nella sintesi organica per produrre acetone e altri prodotti chimici.