Vantaggi fondamentali come materie prime chimiche: gli idrocarburi alifatici sono le principali materie prime di base per i prodotti petrolchimici. Le olefine-a basso contenuto di carbonio come l'etilene e il propilene sono abbondanti e poco costose. Possono essere sintetizzati direttamente in materiali sintetici sfusi come polietilene e polipropilene attraverso reazioni di addizione e polimerizzazione, costituendo la pietra angolare della moderna industria delle materie plastiche.
Vantaggi nell'utilizzo dell'energia: la combustione degli idrocarburi alifatici rilascia una grande quantità di energia termica. A temperatura ambiente, diversi numeri di carbonio corrispondono a vari stati gassosi e liquidi, rendendoli adatti a diversi scenari energetici come gas combustibile e olio combustibile. Sono convenienti da immagazzinare e trasportare e sono attualmente il tipo di combustibile fossile più utilizzato.
Vantaggi dell'applicazione del solvente: i solventi idrocarburici alifatici sono insolubili in acqua, possono dissolvere la maggior parte delle sostanze organiche, sono chimicamente stabili, facilmente volatili e lasciano pochi residui. Rispetto ai solventi polari, sono più delicati e presentano vantaggi insostituibili nella pulizia industriale, nel lavaggio a secco, nella diluizione della vernice e nella pulizia di componenti elettronici di precisione.
Vantaggi della lavorabilità: la struttura degli idrocarburi alifatici può essere regolata in modo flessibile attraverso reazioni come cracking, deidrogenazione e polimerizzazione. Le macromolecole ad alto-carbonio possono essere sintetizzate da piccole molecole a basso-carbonio e le piccole-olefine molecolari possono essere ottenute dal cracking di olio pesante ad alto-carbonio. È possibile preparare prodotti con diverse lunghezze di catena di carbonio secondo necessità, adattandosi alle diverse esigenze industriali come plastificanti, tensioattivi e additivi per mangimi.