I combustibili a base di alcol verde (riferiti principalmente agli alcoli verdi, con il metanolo verde e l'etanolo verde come nucleo centrale) rappresentano la categoria di energia pulita-in più rapida crescita nel contesto dello sviluppo del doppio-carbonio. Le principali aree di applicazione che sono state implementate o sono pianificate sono le seguenti:
1. Settore dei trasporti (principale fattore di crescita)
Questo è attualmente lo scenario di domanda più ampio per gli alcoli verdi, che copre tre sotto-settori con emissioni elevate e difficoltà di decarbonizzazione:
Navigazione marittima: questa è attualmente la direzione applicativa più importante per il metanolo verde. L’industria marittima è una delle principali fonti di emissioni globali di carbonio. L’Organizzazione Marittima Internazionale ha chiaramente richiesto al settore marittimo di dimezzare le proprie emissioni di carbonio entro il 2050. Gli alcoli verdi possono sostituire direttamente i tradizionali oli combustibili marini; i motori delle navi esistenti possono essere modificati per l'uso. Attualmente è la soluzione più matura e fattibile per la decarbonizzazione nel trasporto marittimo e le principali compagnie di navigazione hanno già effettuato ordini all'ingrosso per navi alimentate a metanolo-.
Industria aeronautica: l’alcol verde può essere trasformato in carburante per aviazione sostenibile (SAF), sostituendo direttamente il tradizionale cherosene per aviazione. Il primo progetto dimostrativo industriale di carburante verde per l'aviazione in Cina e il più grande al mondo è stato lanciato nel maggio 2026. Si prevede che il progetto di carburante per l'aviazione verde a idrogeno e alcol da 300.000-tonnellate a Jixi, nella provincia di Heilongjiang, sarà operativo entro la fine del 2027, producendo direttamente carburante verde per l'aviazione in sostituzione dei carburanti per l'aviazione ad alto contenuto di carbonio.
Trasporti terrestri-pesanti: nel settore degli autocarri pesanti-a lungo raggio-, i camion pesanti- puramente elettrici presentano notevoli carenze in termini di autonomia e rifornimento di carburante. La tecnologia dell'energia idrogeno- basata sulla produzione di alcol verde è matura. Il trattore elettrico ad alcool-idrogeno Yuancheng Xinghan H ha raggiunto un'autonomia di 1.522 chilometri, riducendo i costi del carburante del 30% rispetto ai tradizionali camion-per carichi pesanti, rendendolo una soluzione importante per la decarbonizzazione dei trasporti pesanti-.
2. Accumulo di energia e riduzione del picco:
L'alcol verde è attualmente un vettore di stoccaggio e trasporto di idrogeno verde altamente-efficace in termini di costi. Nelle regioni con abbondante energia rinnovabile, l'idrogeno verde può essere prodotto elettrolizzando l'acqua durante le ore non-di punta e quindi combinato con l'anidride carbonica per sintetizzare l'alcol verde per lo stoccaggio. Durante le ore di punta, l’alcol verde viene riformato per produrre idrogeno, che viene poi utilizzato per generare elettricità tramite celle a combustibile e immesso nella rete. Ciò riduce la limitazione dell’energia eolica e solare, migliora l’utilizzo dell’energia rinnovabile e risolve i problemi degli elevati costi di trasporto e del difficile stoccaggio dell’idrogeno verde, migliorando significativamente la flessibilità del sistema energetico.
3. Produzione chimica:
Lo stesso alcol verde è un'importante materia prima chimica verde. Il metanolo è la materia prima chimica organica più elementare. L’alcol verde può essere utilizzato per produrre centinaia di prodotti chimici di base come formaldeide, dimetiletere, etilene, propilene, pesticidi e prodotti farmaceutici. Rispetto agli alcoli derivati dai combustibili fossili tradizionali, l'alcol verde può ottenere una riduzione delle emissioni di carbonio nell'intera catena industriale, soddisfacendo la domanda del mercato di "prodotti a basso-carbonio" da parte delle aziende chimiche a valle. Inoltre, l'alcol verde può essere utilizzato per produrre bioplastiche biodegradabili, sostituendo le tradizionali plastiche non-biodegradabili e riducendo l'inquinamento causato dalla plastica.
4. Settore dell'energia distribuita:
I sistemi energetici distribuiti con celle a combustibile basati sulla produzione di idrogeno dal reforming di alcol verde possono fornire contemporaneamente elettricità e calore a edifici e parchi industriali. Ciò riduce la dipendenza dalle reti elettriche centralizzate, migliora l’efficienza energetica e raggiunge zero emissioni di carbonio, rendendolo adatto per l’approvvigionamento energetico indipendente nei parchi industriali e nelle aree remote.